Witaminą A nazywamy organiczny związek chemiczny, alkohol. Powstaje w tkankach zwierzęcych, a do organizmu dostarczana jest poprzez spożywanie jaj, masła, mleka, sera, wątroby, tłustego mięsa.

Funkcją witaminy A jest przede wszystkim zapewnienie normalnego wzrostu kości i zębów przez regulację aktywności komórek tkanki kostnej, utrzymanie prawidłowego stanu skóry, włosów i paznokci, współtworzenie purpury wzrokowej, a także udział w procesie widzenia i umożliwia rozróżnianie barw.

Niedobór witaminy A powoduje keratynizację nabłonków oka, rogówki oraz dróg oddechowych i pokarmowych. Może być powodem braku apetytu, złego widzenia, zahamowania wzrostu, kruchych, wolno rosnących paznokci, złego samopoczucia, skłonności do biegunek oraz suchości skóry. Niedobór witaminy A może także spowodować tzw. kurzą ślepotę - niewidzenie po zmroku.

Wątroby niektórych zwierząt polarnych zawierają witaminę A w ilościach toksycznych dla ludzi. Objawy ostrego zatrucia witaminą A (hiperwitaminoza A) powodują bóle głowy, nudności, wymioty oraz zaburzenia koordynacji mięśniowej.