W organizmie żywym witamina B1 (tiamina) odgrywa zasadniczą rolę w procesach oddychania tkankowego, przede wszystkim w przemianie węglowodanów. Przyspiesza gojenie się ran i wykazuje działanie uśmierzające ból.

Tiamina składa się z pierścienia tiazolowego i pierścienia pirymidynowego, połączonych mostkiem metinowym. Rozpuszcza się w wodzie, występuje w produktach zbożowych grubego przemiału, mięsie, wędlinach, fasoli czy grochu.

Niedobór witaminy B1 powoduje zaburzenia czynności centralnego układu nerwowego: zaburzenia pamięci, oczopląs, uczucie osłabienia, depresję, niewydolność krążenia (przyspieszona akcja serca, obrzęki kończyn górnych i dolnych), utratę łaknienia, nudności, biegunki czy wymioty.

Alkohol w znacznej mierze rozkłada witaminę B1, dlatego osoby nadużywające alkoholu powinny szczególnie zadbać o dostarczenie jej do organizmu.

Nadmiar osiągalny jest jedynie w przypadku zastrzyków. Jego skutkami są zazwyczaj obrzęki, nudności, poty, duszność, obrzęk krtani, zawroty głowy, osłabienie, a w skrajnych przypadkach może nawet doprowadzić do śmierci.